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Biblioteca de Alejandría, encuentro con el pasado

En los tiempos que corren, la nueva Biblioteca de Alejandría es más que un
resurgir intelectual, es un intento de que, a través de la cultura, el mundo sea un
poco más amplio. Mientras la brecha entre Oriente y Occidente parece agrandarse
por momentos, los responsables de este proyecto quieren poner de manifiesto el
espíritu de esfuerzo internacional que les ha llevado a crearla. El 1 de agosto de
2001, los primeros libros que se depositaron en los estantes fueron un
manuscrito del Corán y una Biblia. Casi dos mil años después de su destrucción,
el nuevo edificio, que abrirá oficialmente sus puertas el próximo 23 de abril,
pretende ser como aquel otro Faro que tenía la ciudad y que guiaba a viajeros y
visitantes, aunque en este caso, por los mares del saber.
Dos mil años después, el resurgimiento de la nueva Biblioteca se debe, en gran medida, al empeño de otro árabe, Mustafa Al Abbadi, profesor de 72 años de historia
grecorromana y educado en Cambridge (Inglaterra) que allá por 1974 se propuso
devolver el esplendor a Alejandría y al mundo entero, levantando de nuevo tan
conocido establecimiento. A lo largo de los años, Al Abbadi logró recabar el apoyo del
presidente de la Universidad de Alejandría, del Gobierno egipcio y, finalmente, de la
UNESCO. De hecho, ha sido este organismo el que se ha puesto al frente del proyecto
pero con una visión internacional, tal y como demostró su ex director general, Mahtar
M'Bow, cuando, en 1987, hizo una petición mundial para que todos los países
colaborasen en la medida de lo posible.
El 26 de junio de 1988 se colocó la primera piedra de lo que será la nueva Biblioteca de Alejandría, Con esto se inicia un proyecto por demás ambicioso y que, dado los esfuerzos de los muchos individuos y organizaciones involucrados, a la par que por el significado histórico que tiene, no puede sino interesar el conocer algo más del mismo. La antigua biblioteca de Alejandría
Tras la muerte de Alejandro Magno y la división de sus conquistas entre sus generales, surge en Alejandría una nueva ciudad, que bajo los Tolomeos, Tolomeo I Soter y Tolomeo II Filadelfo especialmente, alcanza un desarrollo notable (360 a. de C. .). Entre las acciones que estos primeros reyes de la Alejandría griega impulsan, estuvieron la construcción del Soma o Mausoléo, donde se conservaba el cuerpo de Alejandro Magno; el Faro, una de las siete maravillas del mundo antiguo; el gran templo del dios de la ciudad, el Serapeum y un Museo, o “lugar de las musas, hijas de la diosa de la memoria", en el que se cultivaron todas las áreas y las ciencias. Para este efecto incluye un observatorio, un zoológico, jardines botánicos, salas de conferencias y una biblioteca. Alejandría era, posiblemente, el puerto más fructífero de todo el Mediterráneo, por lo que cada barco que pasaba por allí era registrado y los documentos que portaba incautados. Una incautación temporal, es cierto, ya que tras ser copiados por los amanuenses de turno, eran devueltos (aunque, la rumorología indica que lo que se devolvía eran las copias, mientras que los originales se quedaban a buen recaudo). Pese a que los historiadores no se ponen de acuerdo sobre el número de manuscritos con los que contaba, las fuentes más fiables indican que eran entre 500.000 y 700.000. Otros bibliotecarios famosos fueron Calimaco, Zenódoto, Eratóstenes, Apolonio, Aristófanes y Aristarco entre otros muchos más hombres de ciencia y letras notables de la antigüedad. Durante los cerca de 1000 años de existencia de la Biblioteca de Alejandría, desde aproximadamente el año 306 a. C. hasta el 641 d. C. sufrió muchos percances, entre los que se mencionan el fuego del año 47 a. C., durante la estadía de Julio César en Alejandría, la quema de los libros de alquimia ordenada por el emperador Diocleciano, la destrucción del Serapeum por una turba de cristianos bajo el mando del patriarca Teofilo, en el año 391 d. C. Y finalmente la destrucción definitiva del edificio del Bruchium, tras la toma de la ciudad por los Arabes bajo Amrou. Según se dice, el califa Omar dio la orden para que durante 6 meses ardieran los 4,000 baños, entre públicos y privados que tenía la ciudad, con todos los rollos de la biblioteca, con aquella frase de que "si están a favor del Corán están de más, y si están en contra son perniciosos". Si bien hay quienes cuestionan, como lo hace Gibbon en "La decadencia y caída del imperio romano", que así haya sucedido al final, pues la historia de los baños y la frase del Califa, la da un autor que escribió 600 años después de los hechos referidos, lo cierto es que la biblioteca fue finalmente destruida. Algunos de sus materiales se habían dispersado y copiado, gracias a lo cual si bien mucho se perdió un conjunto de materiales valiosos se conservaron. Algunas copias lo fueron a través de las bibliotecas de los conventos y monasterios cristianos que surgieron desde el siglo V, otros en traducciones árabes que hasta el día de hoy se siguen descubriendo y otros finalmente a través de Bizancio que los conservó y atesoró durante otros 800 años, hasta que en el renacimiento se revivió notablemente el estudio, imitación y difusión de los materiales clásicos. Independientemente de estos materiales, la biblioteca fue un estímulo para el florecimiento de la cultura en la antigüedad. Es muy difícil poder estimar que tanto debieron a ella los innumerables estudiosos que la aprovecharon en las múltiples creaciones literarias y científicas de los griegos y romanos que forjaron la civilización occidental. Lo cierto es que 1000 años de esfuerzos por preservar y difundir el conocimiento no pasaron ni pueden pasar desapercibidos. Alejandría fue perdiendo su preeminencia como ciudad comercial y cultural durante la edad media, en donde su decadencia fue por demás notable. Continuaría ésta hasta la era moderna y así por ejemplo del medio millón de habitantes de los primeros siglos de la era Cristiana, a principios del siglo XIX solamente había 7,000
habitantes en la misma, la mayoría viviendo en chozas miserables. Más adelante, sin
embargo empieza un lento reflorecimiento de la ciudad, la cual viene ahora a
reafirmarse con el proyecto de la "Nueva Biblioteca de Alejandría".
La nueva biblioteca de Alejandría

Como se señalo anteriormente, desde 1974, la Universidad de Alejandría ha realizado esfuerzos para que se adoptara el proyecto de revivir la antigua biblioteca. Estos esfuerzos fueron apoyados por los Ministerios de Educación Superior y Relaciones Exteriores de Egipto y finalmente por la Delegación permanente de Egipto ante la UNESCO., todo lo cual culmina en 1988 con el proyecto formal patrocinado por el gobierno Egipcio, la U.N.E.S.C.O. y el U.N.D.P. (Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas). La Bibliotheca Alexandrina podrá llegar a reunir hasta ocho millones de volúmenes. Pero, teniendo en cuenta los tiempos en los que vivimos, el fondo bibliográfico va mucho más allá. También está previsto que existan más de 50.000 mapas, 100.000 manuscritos, 200.000 discos/cintas y 50.000 discos/vídeos. Lo que sí mantiene es el espíritu de libre acceso que tenía la antigua aunque, en aquel entonces, este acceso a la cultura estuviese limitado a una clase privilegiada. Los objetivos específicos del proyecto son lograr que Alejandría tenga la gloria que tuvo en tiempos antiguos gracias a su biblioteca, crear una institución que sea famosa en la región por la calidad de sus servicios y la riqueza de sus acervos y complementar las bibliotecas de investigación existentes en la región. Esta biblioteca será de investigación pública, abierta a cualquiera que necesite algunas de las facilidades o recursos que poseerá. Tendrá un catálogo computarizado que estará disponible no sólo en la biblioteca, sino en otras universidades de la región, siendo el centro de una red bibliográfica que cubrirá todas las fuentes documentales locales Se pretende que el manejo de la biblioteca esté en su totalidad automatizado. Habrá secciones especiales con equipo moderno para proyectar películas y transparencias, para imprimir y copiar materiales utilizando microformatos, casettes, videocasettes, videodiscos, discos compactos y demás. Para garantizar un adecuado funcionamiento de la misma, contando con personal eficiente y altamente calificado, se tendrá en el mismo edificio una Escuela Internacional de Estudios de Información. El nuevo edificio, que estará situado en La Corniche, el paseo marítimo de Alejandría y el mismo sitio donde se cree que estaba situada la biblioteca original tendrá capacidad para albergar a 3.500 investigadores. En un total de 36.700 metros cuadrados de superficie, el estudio de arquitectura noruego Snohetta ha ideado un enorme edificio circular e inclinado que mira al mar. La parte superior del cilindro, que albergará un total de once pisos, será donde se coloquen los ocho millones de volúmenes que podrá albergar la Biblioteca. El edificio, que estará rodeado por una piscina, es una visión personal de los arquitectos y se corresponde al simbolismo con el sol egipcio. Pero, además, todos los muros exteriores están recubiertos de placas de granito de Asuan y decorados con bajorrelieves que hacen referencia a todas las caligrafías existentes en el mundo. El tener una biblioteca que concentrase el saber del mundo en la forma en que la antigua biblioteca de Alejandría lo hizo, es ciertamente muy difícil en la actualidad. Se necesitaría una biblioteca con más de 50 millones de títulos únicamente en lo que a libros se refiere. Hay actualmente muchas grandes bibliotecas en varios países, con historias y valores propios. Esto finalmente habla de la mayor dispersión del saber y de los varios focos de desarrollo científico, artístico y técnico que hay en la actualidad. La nueva Biblioteca de Alejandría, sin embargo, permitir que esa región del mundo vuelva a ser un foco de desarrollo intelectual importante, si no el más importante si al menos mucho más de lo que es actualmente. Al hablar de la Biblioteca de Alejandría hay que recordar que si bien se tuvieron muchos percances en su historia, guerras, incendios y saqueos, estos aún existen y son una amenaza real. Un ejemplo reciente lo es la biblioteca pública de los Ángeles. Sin embargo, al contemplar los hechos recordamos que si la antigua biblioteca desapareció en el siglo VII, d. de C., 300 años antes historiadores de la época refieren como muchos anaqueles o nichos ya no contenían los rollos o papiros de antaño; como se habían descuidado las colecciones así como la adquisición de nuevos materiales. Finalmente una biblioteca es un reflejo de su época y del espíritu que la mueva. La antigua biblioteca murió realmente cuando el espíritu que la infundía se apagó. Sin duda, cuando el próximo 23 de abril de 2002, Día Internacional del Libro, la Nueva Bibliotheca Alexandrina abra sus puertas al mundo, se volverá a retomar la
historia de la antigua, por cuyas salas pasaron gente como Euclides, que desarrolló la
geometría; Arquímedes, inventor de la bomba de agua; Eratóstenes, que calculó el
diámetro de la Tierra y muchos otros nombres como Calimaco, Zenódoto, Apolonio.
Y, quién sabe si las generaciones futuras podrán hablar de ilustres personajes que
descubrieron nuevos conocimientos a la sombra de estas paredes.
Bibliografía

Clavel, Jean Pierre; Meissner Jan. Bibliotheca Alexandrina. Architectural Brief and
Competition Rules. UNESCO, París 1988.
Gibbon,Edward. Decline. And Fall of the Roman Empire. Everymen’s Library edition,
6 vols. 1978
Parsons, Edward Alexander. The Alexandrian Library, glory of the Hellenic World.
Elsevier Press, 1952
UNESCO. Bibliotheca Alexandrina. Organigramme Chart, Fig. 01; Floor Area
Required: General Table, Fig. 12; Map. Of the Local District, Fig. 18. UNESCO, París,
1988

Source: http://histogeo.ulagos.cl/apuntes/FBHIS/FBHIS0037.pdf