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Juan Manuel Santos Calderón Presidente de la República de Colombia Honorable Presidente Santos: Un cordial saludo: Como Directores Ejecutivos del Comité Central Menonita (CCM) en Canadá y los Estados Unidos nos dirigimos a usted para expresar nuestra preocupación profunda por las recientes amenazas e intimidaciones hacia el doctor Ricardo Esquivia Ballestas, Director de la Asociación Sembrando Semillas de Paz (Sembrandopaz), una organización socia del CCM, y hacia otros líderes de la Alta Montaña, del municipio del Carmen de Bolívar y Montes de María, incluyendo a Jorge Luís Montes Hernández. Como una organización internacional para el desarrollo y la paz, basada en los principios de nuestra fe anabautista, el CCM ha acompañado a las iglesias Menonitas y Anabautistas en Colombia durante las últimas cuatro décadas, apoyándoles en sus ministerios sociales y esfuerzos en la construcción de paz. A lo largo de estas asociaciones duraderas, hemos llegado a conocer profundamente y a trabajar en conjunto con el Dr. Ricardo Esquivia por 30 años, debido a su compromiso profundo con los principios de paz y la no-violencia, en palabra y obra. Recientemente, algunas fuentes confiables han confirmado una amenaza inminente, contra la libertad de Ricardo Esquivia Ballestas, de varias personas del comité coordinador del Movimiento de la Alta Montaña de El Carmen de Bolívar y contra la legitimidad del trabajo de Sembrandopaz. Con el apoyo y patrocinio de la Iglesia Cristiana Menonita de Colombia, Sembrandopaz fue fundado en 2005, bajo el liderazgo del Dr. Esquivia, con la meta de acompañar procesos comunitarios de construcción de paz y justicia, en las regiones de los Montes de María y la Costa Caribe. Previamente el Dr. Esquivia fundó y dirigió el trabajo de Justapaz (el Centro Cristiano para la Justicia, la Paz, y la Acción Noviolenta) por 16 años, durante este tiempo trabajó muy de cerca con la iglesia local en trabajos de desarrollo comunitario en la región de los Montes de María. En años recientes, como Directores de CCM Canadá y CCM Estados Unidos, nos hemos reunido con el Dr. Esquivia, hemos visto su trabajo de primera mano, y hemos apoyado directamente a su organización. Dado el gran nivel de confianza que tenemos en el valor y legitimidad de su trabajo de construcción de paz no-violenta, a lo largo de los años hemos mandado a varios trabajadores religiosos de la iglesia Menonita para acompañar y apoyar el trabajo de Sembrandopaz, a veces hasta para vivir en las comunidades locales. Apoyamos a Sembrandopaz porque es una expresión de los valores de no-violencia, solidaridad, y amor al prójimo, principales fundamentos del compromiso de la Iglesia Menonita a nivel global, desde su origen en el siglo XVI. En 2012, Sembrandopaz inicia su acompañamiento al Movimiento de la Alta Montaña de El Carmen de Bolivar, donde las comunidades se organizan por su derecho a la reparación integral transformadora, el retorno digno y con garantías de no repetición y apoyo gubernamental para la solución a la muerte del cultivo de aguacate de 10 corregimientos en más de 40 veredas de la comunidades campesinas de toda esta región de Montes de María. El Movimiento Comunitario de la Alta Montaña en El Carmen, realizó una caminata pacífica del 5 a 8 de abril de 2013, para buscar un diálogo con los gobiernos locales, estatales, y nacionales. Este diálogo empezó en San Jacinto el 7 de abril y continúa hasta el presente día. El Movimiento ha contribuido a la promoción de reconciliación entre comunidades antes divididas y fraccionadas de la Alta Montaña y ha estimulado participación ciudadana en el diálogo. A inicios de este mes, el 3 de septiembre, se lanzó un panfleto en los corregimientos de Macayepo y Lázaro, amenazando a varios líderes del movimiento, incluyendo al líder principal del movimiento, Jorge Luís Montes Hernández. Este panfleto acusa a los líderes de robo, extorsión, y pertenencia a las FARC-EP, y es firmado por el grupo paramilitar o BACRIM, “Los Urabeños.” El 9 de Septiembre, la seccional de fiscalía del municipio del Carmen de Bolívar llamó al líder Jorge Montes a presentarse en su oficina, y allí proceden a cumplir con su captura. En la indagatoria del 11 de septiembre, se le acusa a Jorge Montes de pertenecer al Frente 35 de las FARC-EP; concierto para delinquir; homicidio; desplazamiento forzado; extorsión, y otros más. Nos preocupa que cargos similares e infundados puedan ser levantados contra otros líderes comunitarios, incluyendo Ricardo Esquivia Ballestas. Estas amenazas, acusaciones infundadas y arrestos de líderes comunitarios en la región de la Alta Montaña son un acontecimiento preocupante para las comunidades Colombianas desplazadas, en proceso de acceder a la respuesta legal para la reparación bajo la Ley de Víctimas y Restitución de Tierras del 2011. Las iglesias Menonitas en Colombia nos han compartido sobre el trabajo del gobierno Colombiano en la implementación de esta nueva ley y en los esfuerzos de construir un acuerdo de paz duradero a través de acuerdos con las FARC. Tomando en consideración estas leyes y acciones, estamos seguros que el gobierno Colombiano tomará en serio nuestras preocupaciones. Por lo tanto, animamos respetuosamente a las autoridades gubernamentales nacionales de Colombia a: 1) Condenar públicamente todos los actos de amenaza e intimidación hacia Ricardo Esquivia Ballestas, Director de Sembrandopaz, y contra los líderes comunitarios de la Alta Montaña de El Carmen de Bolívar, incluyendo a Jorge Luís Montes Hernández. 2) Investigar y procesar los responsables de amenazas contra líderes comunitarios. 3) Tomar medidas, en consulta con líderes comunitarios, para garantizar la seguridad física de Ricardo Esquivia Ballestas, Jorge Luís Montes Hernández y otros líderes comunitarios de la Alta Montaña de El Carmen de Bolívar. 4) Garantizar a la familia de Jorge Luís Montes Hernández el derecho de visita, y asegurar que el Sr. Montes tiene acceso a un abogado e información transparente sobre su proceso legal.; 5) Investigar completamente y cerrar los casos con cargos infundados contra líderes comunitarios, incluyendo al Dr. Ricardo Esquivia Ballestas y Jorge Luís Montes Hernández, asegurando la protección de su derecho de ley a un debido proceso. Le agradecemos por su apoyo en estos casos y esperamos lo más pronto posible su respuesta, indicando los pasos que se van a tomar para responder a esta crítica situación. Con respeto, Donald G. Peters, Executive Director, MCC Canada J Ron Byler, Executive Director, MCC U.S. CC: Dr. Angelino Garzón,Vice Presidente de la República de Colombia Aurelio Iragorri Valencia, Ministro del Interior Luís Eduardo Montealege Lynett, Fiscal General de la Nación Dr. Jorge Armando Otálora, Defensor del Pueblo

Source: http://mcccanada.ca/system/files/MCC%20Joint%20Letter%20on%20Ricardo%20Esquivia%20(Spanish).pdf